Cannabis og hamp er planter med en svært lang historie
Cannabis og hamp, som egentlig er den samme planten, har en svært lang historie som såkalt kulturplante. Noen vil hevde at cannabis var blant de aller første plantene som mennesker dyrket, og det finnes spor av cannabis frø svært langt tilbake i tid. Planten har sin opprinnelse i Asia, men kan dyrkes praktisk talt hvor som helst i verden.
Cannabisplanten enkelt beskrevet
Cannabisplanten er en liten gruppe ettårige planter med opprinnelse i Asia. Planten er såkalt «særbu», noe som betyr at det finnes både hunnplanter og hannplanter. Det er relevant blant annet når det gjelder bruksområde. Det finnes tre underarter av cannabisplanten, Cannabis sativa, Cannabis indica og Cannabis ruderalis. Legg merke til at det er noe uenighet blant biologer rundt hvorvidt det egentlig er snakk om tre sidestilte arter, men i dagligtale er det uansett vanlig å benytte disse tre underartene. På nettsteder som Nordland Seeds Norge vil disse beskrivelsene også benyttes når det gjelder for eksempel genetikk.
Cannabisplanten, som da også omtales som hamp på norsk, kan benyttes til flere forskjellige formål:
- Den vanlige Cannabis sativa kan bli opptil tre meter høy, og det er hannplantene som gir de beste fibrene. Disse har historisk vært benyttet til produksjon av for eksempel tau, seilduk og stoff til klær og sko. Fibrene ligner på for eksempel lin.
- Ulike varianter av Cannabis sativa, sammen med de andre underartene og forskjellige krysninger, kan benyttes ved dyrking med hensikt å utvinne stoffene THC og CBD – for eksempel til medisinsk bruk i land og regioner der det er tillatt.
Opprinnelse i Asia – dyrking mange andre steder
Cannabis og hamp ble først dyrket i Asia, som også er plantens naturlige habitat. Det finnes sikre tegn til dyrking og bruk av planten omtrent 3000 år f.Kr., men det er også mye som tyder på at historien er betydelig lengre.
Videre har dyrking av hamp og cannabis spredt seg til store deler av verden. For eksempel tok spanjolene med seg hamp til Sør-Amerika, og det ble også dyrket hamp i dagens USA allerede før området ble kolonisert av europeer.
I Norge finnes det også tegn til dyrking av hamp så tidlig som 850 e.Kr., og flere tydelige tegn til omfattende dyrking fra omtrent 1200-tallet. Hamp ble dyrket til produksjon av tau og stoff til for eksempel seilduk, klær og sko.
Moderne produksjon og videreutvikling av det genetiske materialet
Hamp ble i stor grad erstattet med andre plantefibre og syntetiske fibre fra slutten av 1800-tallet, samtidig som den reduserte bruken av seilskip også fjernet noe av behovet for tau og seilduk. Det ser likevel ut til at bruk av hamp kan få et oppsving som et miljøvennlig alternativ til for eksempel bomull.
Dessuten er det gjennomført omfattende arbeid med utvikling av det genetiske materialet, i form av både seleksjon, krysning og på forarbeid til eventuelt genmodifiserte planter. På denne måten er det mulig å selektere og utvikle nye planter med egenskaper som er tilpasset både dagens bruk og fremtidige muligheter. Denne virksomheten åpner også for helt nye bruksområder og produkter.
